Secuenciado el genoma del ginkgo, la especie de árbol más antigua

[MadridGratis]

El grupo de amigos del ginkgo envía esta noticia que revela otra de las insólitas características de este árbol, el ginkgo biloba. El genoma de este árbol, nos cuenta @AmigosDelGinkgo es excepcionalmente grande, totaliza 10.000 millones de letras de ADN. En tamaño, el genoma es tres veces y media más grande que el humano.

La Academia China de Ciencia, la Universidad de Zhejiang y el Instituto de Biociencias de Pekín han conseguido el genoma completo del ginkgo biloba. Este árbol es originario de China, pero del que se desconoce si quedan ejemplares en estado silvestre.

El ginkgo biloba es la especie viva más antigua sobre la tierra. Un árbol actual es prácticamente idéntico a los restos fosilizados encontrados en la naturaleza, restos con una edad de 270 millones de años: de la época de los dinosaurios.

Por esta antigüedad se habla del ginkgo como "el fósil viviente" aunque es una contradicción, pues un fósil no puede ser nunca viviente.

Comparado el resultado de la secuenciación del ginkgo con adn modelo de las plantas, el que se obtuvo de la Arabidopsis thaliana (arabis o canastillo de plata como se conoce comúnmente en algunos lugares) el tamaño de ésta es de 134 Mb de información.

Por su parte, los resultados de la secuenciación del genoma del ginkgo biloba arrojan la cantidad asombrosa de 10 gigas de información.

Entre otras características únicas de este árbol está la inexistencia de enfermedades que afecten al ginkgo, como hongos o cualquier otro organismo, pues todos sus enemigos naturales murieron a lo largo de milenios y el ginkgo biloba o árbol de los 40 escudos como también se le conoce ha sido capaz de desarrollar defensas efectivas contra todas las enfermedades de las plantas.

Las dificultades en la obtención del genoma de este árbol misterioso han sido múltiples debido al tamaño de datos de ADN que han debido manejar científicos y máquinas.

Wenbin Chen del Instituto de Biociencias de Pekín explica los pormenores de estas dificultades: fue necesario multiplicar la capacidad de memoria de los ordenadores para manejar toda esa cantidad de datos. Además, durante la secuenciación, se descubrió una enorme cantidad de secuencias repetitivas, cerca del 77% del total.

Yungpeng Zhao, uno de los investigadores de la Universidad de Zhejiang en la ciudad china de Hangzhou explica la importancia de secuencia el genoma del ginkgo, o árbol de las pagodas, como también se le conoce, como representante de una especie única, que ha sobrevivido millones de años: Secuenciar el genoma permitirá conocer la evolución de las plantas terrestres.

El ADN del ginkgo es tres veces y media más grande que el ADN humano. En cuanto a la forma del árbol, su hoja es completamente distinta a todas las demás, tiene forma de abanico.

El ginkgo, también llamado el árbol de los 40 escudos por el precio que se pagó en Europa en la primera transacción entre un jardinero inglés y el jardinero francés que lo compró, posee 40.000 genes y en ellos se esconde el secreto de su capacidad de resistir plagas y agentes patógenos que causan enfermedades, como los diferentes tipos de hongos que atacan a las plantas.

El ginkgo fue la primera planta que creció en Hiroshima después de la bomba atómica. Sus raíces fueron capaces de resistir la enorme temperatura de la explosión, y a la vez conservar capacidad suficiente para sobrevivir. Este ejemplar, ubicado entre las escaleras de una templo recibe el nombre de Hosen-Ji Portador de Esperanza.