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Alternativa de Vicente Punzón y la pelea a puñetazos en el ruedo entre Camino y El Cordobés

El 1 de mayo de 1965, la plaza de toros de Aranjuez, Madrid, fue escenario de un evento taurino que pasó a la historia no solo por la alternativa de Vicente Punzón, sino por el escandaloso enfrentamiento entre dos gigantes del toreo: Paco Camino y Manuel Benítez “El Cordobés”. En la pelea a puñetazos intervinieron también las cuadrillas de estos dos matadores, los más elevados en el escalafón de la época.

Contexto del evento

La corrida, celebrada ante un lleno total, marcaba la alternativa de Vicente Punzón, un joven torero toledano que ascendía a matador de toros. La ceremonia contó con Paco Camino como padrino y El Cordobés como testigo, dos figuras de primera línea cuyas personalidades opuestas —el clasicismo de Camino frente al espectáculo populista de El Cordobés— ya generaban fricciones. Los toros eran de la ganadería de Bernardino Jiménez, y el ambiente, bajo un cielo encapotado, presagiaba tormenta, tanto literal como figurada.

El “insólito incidente”

El punto de inflexión llegó durante el quinto toro de la tarde, asignado a El Cordobés. Según las crónicas, Paco Camino realizó un quite (una intervención para distraer al toro) que, aunque habitual en el toreo, fue interpretado como una provocación o un intento de eclipsar al testigo. Esto desató una discusión acalorada en el callejón que rápidamente escaló a un altercado físico. En un espectáculo inaudito, Camino y El Cordobés intercambiaron golpes en plena plaza, dejando atónitos a los espectadores.

El público, dividido, reaccionó con una mezcla de abucheos y apoyos. Muchos se alinearon con Camino, cuya técnica pura contrastaba con el estilo excéntrico de El Cordobés, a menudo criticado por los puristas. El incidente, descrito por ABC como un “motín de Aranjuez”, convirtió la corrida en un caos que amenazó con opacar la alternativa de Punzón.

El papel de Vicente Punzón y el brindis

En medio del escándalo, Vicente Punzón, el torero más joven y menos experimentado, demostró una madurez sorprendente. Al llegar el turno del sexto toro, el suyo, decidió tomar las riendas para calmar los ánimos. En un gesto valiente y diplomático, brindó el toro a ambos matadores, Camino y El Cordobés, obligándolos a salir al ruedo. Allí, Punzón les instó a darse un apretón de manos, un acto que selló una reconciliación pública, aunque probablemente temporal. Algunas crónicas, como la de ABC, bautizaron este momento como el “abrazo de Vergara”, en alusión a un pacto histórico español, mientras que otras ironizaron: “En el ruedo se torea, y en la plaza se boxea”.

Punzón no solo destacó por su gesto conciliador, sino también por su actuación en el ruedo. Cortó la única oreja de la tarde, un logro notable en una jornada tan convulsa, demostrando su temple y calidad como torero.

Repercusiones y legado

El incidente de Aranjuez se convirtió en una anécdota legendaria del toreo, eclipsando en gran medida el debut de Punzón como matador. Las crónicas de la época, especialmente en ABC, se centraron en el “motín” y la rivalidad entre Camino y El Cordobés, cuyas diferencias reflejaban tensiones culturales en la España de los años 60: la tradición frente a la modernidad. El enfrentamiento físico fue un escándalo que alimentó titulares y debates, pero también consolidó la fama de ambos toreros.

Para Vicente Punzón, la jornada fue agridulce. Aunque su actuación fue elogiada y su gesto de mediación le valió respeto, la atención mediática se centró en el altercado. Punzón continuó su carrera con éxito relativo, pero sufrió graves cornadas, como una en Las Ventas que le dañó la arteria femoral. Se retiró en los años 70 y falleció en 2009.

A mí lo que me llama la atención es lo que no se dijo. En aquel entonces nadie hablaba de egos, ni de envidias, ni de marketing personal. Pero el quite de Camino tenía veneno, eso es evidente. Y si El Cordobés saltó, es porque se sabía ridiculizado. Lo que pasa es que en el toreo, como en la vida, el que provoca también se la juega.

Lo del abrazo de Vergara es una invención bonita para que el público se fuera con algo de paz, pero no nos chupemos el dedo. Ni Camino ni El Cordobés se tragaban. Lo de Punzón fue elegante, sí, pero sobre todo fue un movimiento muy listo. Sabía que si no hacía algo, su alternativa iba a quedar completamente borrada por la bronca de los otros.

El público se puso del lado de Camino porque representaba al torero "serio", de escuela, de pureza. A El Cordobés lo veían como un torbellino mediático, más que como un artista. Eso en 1965 pesaba mucho. Era la España del respeto al orden. Lo que no entiendo es por qué nadie sancionó esa pelea. Hoy se monta una igual y hay partes médicos y demandas.

Para mí la gran lección es que en la plaza todo se magnifica. Un gesto, un mal gesto, un quite, una mirada... Todo explota. Camino y El Cordobés ya venían mal, eso lo sabían hasta los areneros. El ruedo fue el escenario, pero el guion ya estaba escrito antes de que sonara el primer clarín.

Vicente Punzón me parece el más torero de los tres ese día. Y lo digo así de claro. Tuvo que hacerse adulto en un minuto. Mientras los grandes se enredaban a puñetazos como chavales de escuela, él entendió que su carrera estaba en juego y sacó temple. Cortar la única oreja con ese ambiente lo dice todo.

Yo sí creo que la prensa infló el papel de Punzón un poco. No por malicia, sino porque hacía falta un final para la historia. El toreo tiene algo de novela siempre. Y si no hay héroe, se inventa. Eso sí: el chaval estuvo a la altura, que ya es bastante.

Se habla mucho de Camino y El Cordobés, pero ¿y las cuadrillas? También se dieron. Y eso es gravísimo. Los subalternos deben ser freno, no gasolina. En el toreo hay jerarquía, pero también códigos. Ese día se rompieron todos.

Nunca había visto algo así. Mi padre decía que los toreros eran caballeros, y ese día aprendí que también eran hombres. No perfectos. Humanísimos. A Punzón lo aplaudió todo el mundo, porque fue el único que no perdió la cabeza.

¿Tú crees que eso fue espontáneo? Para mí, medio preparado estaba. Camino sabía dónde tocaba el quite, y El Cordobés sabía que con una pelea armaba más ruido que con una faena.