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Barnaby Conrad, un artista estadounidense en la tauromaquia

Barnaby Conrad fue un autor, artista y torero estadounidense cuya vida y obra estuvieron marcadas por una diversidad de intereses y talentos. Nacido el 27 de marzo de 1922 en San Francisco, California, Conrad desarrolló desde temprana edad un profundo interés por el arte y la literatura, así como una fascinación por la cultura y la tauromaquia españolas. Su trayectoria es un reflejo de una vida vivida con pasión, dedicación y un incesante deseo de explorar el mundo en sus múltiples facetas.

Conrad inició su educación en el arte y la literatura en la Universidad de Yale, donde se graduó en 1943. Tras su servicio en la Segunda Guerra Mundial, donde trabajó en la embajada estadounidense en España, su interés por este país y su cultura se profundizó. Fue durante este tiempo cuando Conrad tomó la decisión de convertirse en torero, una elección poco común para un estadounidense y que marcaría profundamente su vida y obra.

Después de la guerra, Conrad viajó a México y España para entrenar y luchar como torero. Su carrera en la tauromaquia, aunque breve, fue significativa; llegó a presentarse en algunas plazas importantes y se ganó el respeto de aficionados y matadores por su valentía y habilidad. Esta experiencia no solo le proporcionó material para su futuro trabajo literario y artístico sino que también influyó profundamente en su visión del mundo.

En 1948, Conrad publicó su primer libro, "Matador", que se convirtió en un bestseller y fue traducido a varios idiomas. La novela, basada en sus experiencias como torero, es un vívido relato de la vida y la muerte en la arena, explorando la cultura, los rituales y la psicología de la tauromaquia. "Matador" estableció a Conrad como un autor importante y abrió el camino para futuras obras.

A lo largo de su carrera, Conrad escribió más de veinte libros, incluyendo novelas, biografías y obras de no ficción. Su trabajo refleja una amplia gama de intereses, desde la tauromaquia hasta la historia y las biografías de figuras notables como Winston Churchill y Errol Flynn. Además de su escritura, Conrad fue un talentoso artista, cuyas pinturas y dibujos, a menudo inspirados en la tauromaquia, fueron expuestos en galerías de Estados Unidos y Europa. Conrad también fue un reconocido bon vivant y empresario. En 1952, fundó el famoso club nocturno "El Matador" en San Francisco, que se convirtió en un punto de encuentro para artistas, escritores y celebridades. Su amor por la vida, la cultura y el arte lo convirtió en una figura icónica en los círculos sociales y culturales de su tiempo.

A pesar de su éxito y sus variados intereses, Conrad nunca perdió su pasión por la tauromaquia, a la que consideraba una forma de arte en sí misma. Su compromiso con la preservación de la tauromaquia como patrimonio cultural fue evidente no solo en su obra literaria y artística sino también en su activismo y su participación en eventos y conferencias relacionados con el tema.

Barnaby Conrad falleció el 12 de febrero de 2013, dejando tras de sí un legado duradero como defensor de la tauromaquia, autor prolífico y artista talentoso. Su vida es un testimonio de la búsqueda incansable de la belleza y la verdad, ya sea en la página, en el lienzo o en la arena. Conrad no solo capturó la esencia de la tauromaquia en su obra sino que también vivió con el coraje, la pasión y el arte que definió a los toreros que admiraba. Su contribución a la cultura y la literatura sigue siendo una fuente de inspiración para muchos, un recordatorio de la riqueza y la complejidad de la experiencia humana.

No era simplemente un aficionado en la plaza. Tras un atrevido salto a la tauromaquia como adolescente, se entrenó con leyendas como Belmonte y Arruza, convirtiéndose en el único estadounidense en pelear profesionalmente en España, México y Perú.

Barnaby Conrad fue más famoso después de ser torero; gente así en Estados Unidos hace mucho bien a los toros

Mientras Conrad Barnaby escribía sus galardonados artículos sobre la Guerra Civil Española, se hizo pasar por un turista neutral, utilizando su encanto y conexiones para recopilar información privilegiada de ambos bandos. Tenía talento y era astuto.

Otra pincelada de este gran artista: Su trabajo temprano como secretario de Sinclair Lewis no se limitaba solo al apoyo literario. Según se informa, ayudó a gestionar la caótica vida personal del autor, siendo testigo de fiestas salvajes y colapsos literarios de primera mano.

Su carrera posterior como escritor de viajes de aventura estuvo profundamente entrelazada con su fascinación de toda la vida por el absenta, la "Hada Verde". Escribió un libro sobre su historia y ayudó a revivir su popularidad en América. Lo que en basket se llama un triple: hace caja con el libro, con la fábrica y con la venta del producto. Todo esto ayuda, sin duda, para mantener en lo más alto al personaje "Barnaby Conrad".

Barnaby Conrad no era solo un entusiasta del arte; se convirtió en editor fundador de la revista "Art World" en los años 70, sacudiendo las cosas con críticas audaces y exposiciones controvertidas. En los años 70.

Antes de convertirse en un novelista celebrado, su talento artístico brilló al ilustrar el libro infantil de su padre "Zorro - Un Zorro en la Ciudad", representando al icónico héroe enmascarado. Y me gustaría mucho poder examinar ese libro de Barnaby Conrad. Las primeras películas sobre "El zorro" hechas en Hollywood marcaban a los españoles como personas ruines y astutas; hipócritas, sucios y crueles. Esta "imagen" de los españoles ha permanecido durante muchas décadas en el imagino colectivo de los estadounidenses; y por eso me gustaría conocer cómo fue el libro "El zorro, un Zorro en la ciudad" ilustrado por el torero retirado Barnaby Conrad.

Aunque apodado "El Niño de California", sus aventuras fueron mucho más allá de España. Exploró la selva amazónica, recorrió el Himalaya e incluso entrevistó a Fidel Castro en Cuba. No confundir con el "pollito de California".

Mientras servía como Vicecónsul en España, utilizó su posición para ayudar sutilmente a los refugiados judíos a escapar de la persecución nazi, demostrando junto con los españoles de su entorno un lado humanitario y solidario.