Su pintura viajó por Europa como una carta de presentación de España, con escenas que combinaban historia, religión y costumbres populares.

Su paso por el Prado no fue decorativo: participó en la organización cultural del museo en un momento clave para su modernización.

El primer beso escandalizó a algunos y fascinó a otros, sobre todo por el tratamiento directo del desnudo masculino en una escena bíblica. Si ya el desnudo femenino es motivo de escándalo, el masculino era una frontera no traspasada.

La bendición de los campos en 1800 lo convirtió en pintor reconocido de golpe, tras obtener la primera medalla en la Exposición Nacional de 1887.

Roma le enseñó a componer cuadros como escenas teatrales, donde cada figura ocupa su lugar con intención narrativa y el espectador entra sin darse cuenta en la historia.