Ramón María del Valle-Inclán nació en 1866 en Villanueva de Arosa, Galicia, y murió en Santiago de Compostela en 1936. Su vida fue, en muchos aspectos, tan novelesca como su obra. Escritor total —dramaturgo, novelista, poeta y agitador cultural—, fue también un personaje que se fabricó a sí mismo con plena conciencia estética: barba bíblica, melena plateada, capa, bastón y una forma de hablar deliberadamente teatral. No era solo un autor, era una presencia.
Desde joven mostró un temperamento inquieto y una inclinación natural hacia la exageración y el gesto radical. Vivió en México, frecuentó tertulias literarias en Madrid y se movió siempre en los márgenes del sistema cultural oficial, incluso cuando ya era reconocido. Su vida estuvo jalonada de disputas, desafíos verbales, provocaciones públicas y episodios que hoy rozan lo legendario. El más conocido fue la pérdida de su brazo izquierdo tras una discusión en un café madrileño: una herida mal curada, una infección, y la amputación como desenlace. Valle-Inclán asumió el hecho con ironía feroz, como si el destino le hubiese dado un nuevo atributo literario.
En lo político fue inclasificable. Simpatizó con el carlismo por estética más que por doctrina, defendió posturas radicales, fue republicano tardío y mantuvo siempre una desconfianza profunda hacia la burguesía acomodada. Despreciaba la mediocridad, la hipocresía y el falso progreso. De ahí nace su concepto del esperpento, una mirada deformada pero lúcida sobre la realidad española, donde lo grotesco revela la verdad con más crudeza que el realismo.
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Vivió con precariedad económica gran parte de su vida, pero jamás renunció a su independencia ni a su estilo. Fue director de la Academia Española de Bellas Artes en Roma durante la República, aunque incluso entonces mantuvo su pose de escritor incómodo. Murió pobre, enfermo y fiel a sí mismo, dejando tras de sí una obra decisiva y una biografía que parece escrita por él mismo, a base de excesos, gestos teatrales y desafíos constantes al sentido común.
