Un valenciano con raíces malagueñas
Enrique Simonet Lombardo nació en Valencia el 2 de febrero de 1866, pero su biografía se entiende mejor si se mira hacia el sur: sus padres eran malagueños y esa doble pertenencia —nacimiento levantino, arraigo andaluz— acabó dándole un “acento” artístico singular. Creció en un ambiente familiar acomodado y muy pendiente del porvenir, y durante un tiempo llegó a coquetear con una vocación religiosa antes de inclinarse, de forma definitiva, por la pintura. A partir de ahí, su vida se ordenó como se ordena un oficio serio: disciplina, estudio del natural y una voluntad de no pintar “bonito”, sino verdadero.
Enrique Simonet, Autorretrato 1918
Su formación arrancó en la Real Academia de Bellas Artes de San Carlos, en Valencia, donde se forjó como dibujante y empezó a destacar en certámenes locales. La precisión con la que resolvía flores, paisajes y figuras no era solo destreza; era método. En esos años, mientras muchos pintores perseguían el efectismo, Simonet se educó en el valor de la estructura: el dibujo como esqueleto, la composición como brújula. Muy pronto su trayectoria se abrió a Málaga, ciudad clave en su destino, donde se integró en círculos artísticos locales y completó su aprendizaje con maestros y tertulias. Ese mundo —de estudio, café y conversación larga— fue su verdadera universidad paralela.
Enrique Simonet, Monaguillos
En 1887 viajó a Roma, y poco después obtuvo una pensión que le permitió trabajar en la órbita de la Academia Española en Roma. Allí el pintor se templó: por un lado, el clasicismo; por otro, una curiosidad casi científica por la anatomía. Esta combinación —mármol antiguo y carne contemporánea— le llevó a una de sus rutas más personales: hospitales, anfiteatros y estudios donde el cuerpo humano se mostraba sin retórica. No era morbo. Era convicción: si el pintor quería hablar de vida y de muerte, debía conocerlas de cerca.
De ese periodo nace una obra que lo puso en boca de todos: ¡Y tenía corazón! (Anatomía del corazón). No es un cuadro cómodo, ni pretende serlo. En él hay técnica, pero también una pregunta moral: ¿qué ve el observador cuando se enfrenta a la fragilidad humana sin consuelo? El éxito de la obra fue inmediato y, con él, llegó esa fama rara que mezcla admiración y desasosiego.
Enrique Simonet, El barbero del zoco
Si Roma le dio el rigor, el viaje a Jerusalén le dio la prueba definitiva. Para pintar Flevit super illam, Simonet quiso ver con sus ojos los paisajes, los perfiles y la luz del lugar. Visitó enclaves como el valle de Josafat y el entorno del Muro de las Lamentaciones, buscando una verdad que no se consigue con bibliotecas. El resultado fue una pintura monumental, de ambición casi teatral, donde la emoción está contenida por la arquitectura del cuadro. Hoy la obra forma parte de la colección del Museo Nacional del Prado.
Enrique Simonet, Danza de los velos
Poco después, su biografía se vuelve todavía más intensa: viajó a Marruecos como corresponsal gráfico para la revista La Ilustración Española y Americana, experiencia que le obligó a dibujar con rapidez y precisión, como si cada apunte fuese una noticia. Ese contacto con el norte de África alimentó su veta orientalista: tipos, ropajes, mercados, gestos. En Simonet, sin embargo, el exotismo nunca es puro decorado; suele haber un interés real por la dignidad del modelo y por el peso de la atmósfera.
Enrique Simonet, Tauromaquia
En 1901 obtuvo una cátedra en la Escuela de Bellas Artes de Barcelona. Aquella etapa catalana no fue un paréntesis: fue un laboratorio donde un academicista de primer orden se cruzó con los aires modernos de la ciudad y con encargos decorativos de alto voltaje. Trabajó en grandes programas para edificios públicos —la pintura como institución, como relato colectivo— y alternó esas “máquinas” con cuadros de caballete donde seguía persiguiendo su obsesión principal: la luz y su lógica interna.
Enrique Simonet Lombardo, El quite Museo de Málaga
En 1911 pasó a la Escuela de Bellas Artes de San Fernando, en Madrid. Fue profesor exigente, de esos que no regalan elogios, pero dejan escuela. Entre 1921 y 1922 dirigió la residencia de paisajistas de El Paular, una experiencia que resume bien su carácter: naturaleza, trabajo y oficio, sin alharacas. Esa convivencia con el paisaje, además, reforzó su idea de que pintar no es “copiar”, sino comprender los mecanismos de la mirada.
Enrique Simonet, Una autopsia
Aunque no se le encasilla como pintor taurino, hay una pieza que interesa especialmente al aficionado: El quite (1897), conservada en el Museo de Málaga. Es un cuadro grande, de tensión colectiva, donde el espectador siente el sobresalto del tendido y el peligro real. La lidia aparece como coreografía de urgencia: el gesto que salva, el segundo que decide. Si Simonet fue un pintor de anatomías humanas, aquí parece querer pintar la anatomía del instante.
Enrique Simonet, Flevit super illam, Museo del Prado
Murió en Madrid el 20 de abril de 1927. Con el tiempo, su figura ha ido recuperando presencia pública, y un hito importante fue la conmemoración del 150 aniversario de su nacimiento en el Museo del Prado, vinculada a donaciones familiares que ayudaron a iluminar su trabajo íntimo (cuadernos, retratos, documentación).
Enrique Simonet, Provincia de Murcia
es mejor que twitter, mejor que facebook, mejor que instagram... ¿por qué? Este foro es taurino; las redes sociales son antis 
.