Rafael Soto Moreno, De Paula: arte irregular, duende eterno y capote de leyenda

[Ramajo]

Por esto se pagaba una entrada, por ver a Rafael de Paula Caminar despacio, muy despacio. A paso de palio. La plaza en pie. ¿Toreó? No hacía falta. Aquello fue torear andando.

[William]

Rafael de Paula habla con Antonio Gala del toreo, del miedo y del duente ¿dónde está el arte?

[Santiago de Jerez]

Camará le dijo a Manolete: si hubieras vivido en tiempos de José, no te habrías vestido de luces. Yo eso no lo olvidé nunca.

[MarcosRubio]

9 de mayo de 1984 aquel día torea Rafael de Paula en Jerez de la Frontera. Fue una tarde para la historia del toreo, y para el mito de Rafael de Paula.

Leyendo el Diario de Jerez: El 1984, durante la Feria del Caballo de Jerez, Rafael de Paula compartió cartel con Francisco Rivera “Paquirri” y Paco Ojeda en una corrida de la ganadería de Jandilla. Los toros, de bonita presentación, sin asustar de cara y algo blandos, embistieron con alegres arrancadas y dejaron un total de siete orejas. Paula, vestido de verde y azabache, realizó una faena antológica a su segundo toro, llamado “Mocito”. Fue descrita como una suerte de resurrección artística: toreó “para sí mismo” con la hondura característica de su estilo, templado y artístico, y cortó una oreja al primero y dos al segundo. No quiso pasear las orejas de “Mocito” porque pidió que le cortaran la cabeza para disecarla. Paquirri, en su última actuación en la Feria del Caballo (iba vestido de burdeos y oro), cortó dos orejas a su primero; Ojeda (negro y oro) también triunfó con dos orejas en el suyo.

Esta tarde quedó grabada en la memoria de la afición jerezana como una de las grandes de Paula en su plaza, en un momento en el que el diestro (entonces con 44 años) aún tenía por delante años de carrera antes de retirarse en el año 2000. La corrida de Jandilla brilló en una feria que había comenzado con rejones (Ángel Peralta, Fermín Bohórquez, Álvaro Domecq y João Moura) y que se vio afectada por la lluvia al final, con la suspensión de la corrida-concurso de ganaderías. El recuerdo de aquella faena a “Mocito” se evocó años después como ejemplo del arte profundo e irregular de Paula, el torero gitano jerezano cuya obra se caracteriza por el temple, la estética del capote y momentos de inspiración sublime.