Herb Ritts, el fotógrafo que convirtió a las celebridades en iconos
Herb Ritts nació en
Los Ángeles en 1952 y llegó relativamente tarde a la fotografía profesional. Su despegue estuvo ligado a unas imágenes de un todavía joven
Richard Gere, tomadas en
California a finales de los años setenta. Aquellas fotografías empezaron a circular por grandes revistas y descubrieron algo que
Ritts conservaría durante toda su carrera: una extraordinaria capacidad para conseguir que una persona conocida pareciese, al mismo tiempo, reconocible y completamente nueva. El
Getty considera aquellas imágenes el comienzo de su ascenso y sitúa a
Ritts entre los grandes fotógrafos estadounidenses de retrato y revistas de finales del siglo XX.
Herb Ritts en acción
Durante los años ochenta y noventa fue uno de los fotógrafos más solicitados del mundo. Ante su cámara pasaron
Madonna,
Prince,
Michael Jackson,
David Bowie,
Tina Turner,
Jack Nicholson,
Elizabeth Taylor,
Cindy Crawford,
Naomi Campbell,
Christy Turlington y buena parte de las grandes figuras de
Hollywood, la música y la moda de aquellos años. Fotografiarse con
Ritts llegó a convertirse, según el
Getty, casi en un
rito de consagración para una celebridad.
Herb Ritts para Versace Penelope Cruz
Su fotografía tiene una firma muy reconocible:
blanco y negro,
luz natural, líneas extremadamente limpias, sombras duras, cuerpos tratados como esculturas y una economía extraordinaria de elementos. El sol de
California, las playas y el desierto fueron parte de su estudio. Esa reducción de la imagen a
cuerpo, luz y forma le permitió moverse entre dos mundos que entonces todavía se contemplaban con cierta desconfianza: la
fotografía comercial y la
fotografía de museo. El
Getty llega a afirmar que revolucionó la fotografía de moda, modernizó el desnudo y transformó a las celebridades en
iconos.
Herb Ritts En el objetivo David Bowie
Ritts tampoco se limitó a hacer fotografías. Llevó su estética al videoclip —
Madonna,
Chris Isaak,
Janet Jackson o
Michael Jackson— y contribuyó decisivamente a crear el lenguaje visual de la cultura popular de los años noventa. Su retrospectiva de 1996 en el
Museum of Fine Arts de
Boston fue una de las exposiciones más concurridas de la historia de aquella institución; el museo conserva además centenares de fotografías suyas. Murió en
Los Ángeles en 2002, con cincuenta años.
Herb Ritts Estudio de Madonna
Y ahí encaja perfectamente la fotografía de
Dustin Hoffman caracterizado como
Salvador Dalí y vestido de torero. No hace de
Ritts un fotógrafo taurino, naturalmente, pero revela algo importante de su método: comprendía inmediatamente el poder de una
iconografía reconocible. Un
traje de luces,
Dalí, una estrella de
Hollywood y un gigantesco bigote bastaban para producir una imagen que se entiende antes incluso de preguntarse qué significa.
Ritts sabía que determinados símbolos culturales son universales, y la
iconografía española era uno de esos depósitos de imágenes a los que podía acudir.
Herb Ritts Objetivo Dustin Hoffman
La relación de
Ritts con la iconografía española tuvo, además, otros episodios. En 1996 participó en
«Spain by…», la campaña internacional que reunió a grandes fotógrafos para construir distintas miradas sobre
España;
Ritts eligió motivos vinculados al
flamenco, otra de esas imágenes españolas inmediatamente reconocibles en cualquier lugar del mundo.
Spain by Herb Ritts 1995
Y unos años después fotografió a
Penélope Cruz para
Vogue, en 2001, cuando la actriz comenzaba a consolidar su presencia internacional. Son dos referencias distintas —una deliberadamente española y otra protagonizada por una española universal—, pero completan bien el pequeño mapa hispánico de
Ritts:
Dalí y el
traje de luces en
Dustin Hoffman, el
flamenco de
«Spain by…» y
Penélope Cruz ante su cámara. No puede hablarse de
España como una obsesión de
Ritts, pero sí como uno de esos
repertorios culturales de enorme potencia visual a los que un fotógrafo de su categoría sabía acudir y reconocer.
Herb Ritts para Penelope Cruz
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