Campos Góticos: cincuenta años de toros en Palencia

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Campos Góticos: cincuenta años de toros en Palencia

La plaza de toros de Palencia no nació poco a poco: apareció de golpe. En apenas cien días, durante el verano de 1976, trescientos trabajadores levantaron un coso para más de 10.000 espectadores. El 2 de septiembre, festividad de San Antolín, Paquirri, José María Manzanares y el Niño de la Capea inauguraron un ruedo que pronto se convirtió en uno de los grandes centros taurinos del norte de Castilla.

Campos Góticos es una plaza de segunda categoría, propiedad de la Diputación Provincial. Su arquitectura funcional, sus ocho tendidos y su ruedo de 45 metros de diámetro responden a aquella urgencia constructiva. No posee la apariencia monumental de los cosos del siglo XIX, pero sí una personalidad reconocible: sobria, resistente y muy palentina.

La Feria de San Antolín concentra la vida taurina de la ciudad entre los últimos días de agosto y el 2 de septiembre. Corridas de toros, rejones, clases prácticas y actividades populares conviven con las peñas, las charangas y los desfiles que parten del coso después de los festejos. En Palencia, los toros no constituyen una celebración aislada: forman parte del movimiento general de la ciudad durante sus fiestas patronales.

La capital, recostada junto al Carrión y rodeada por la inmensidad cerealista de Tierra de Campos, encuentra en esos días su momento más bullicioso. Llegan aficionados desde pueblos de toda la provincia y la plaza funciona como puente entre la Palencia urbana y la rural. Cincuenta años después de su inauguración, Campos Góticos continúa siendo el lugar donde ambas Palencias se reconocen.

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Las obras comenzaron el 26 de mayo de 1976 y tuvieron que concluir antes de San Antolín. Trescientos operarios, distribuidos en turnos durante las veinticuatro horas, levantaron el coso en un tiempo extraordinario. De aquella carrera nació su primer sobrenombre: «la plaza de los cien días».

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La nueva plaza iba a levantarse inicialmente en Isla Dos Aguas. Los trabajos llegaron a comenzar allí, pero la ubicación fue descartada y hubo que buscar otro solar con urgencia. La mudanza a San Juanillo consumió un tiempo precioso cuando el calendario ya resultaba asfixiante.

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No hubo colocación solemne de la primera piedra, autoridades posando ni discursos inaugurales. El 26 de mayo comenzaron directamente los trabajos porque no había una mañana que perder. La primera piedra de Campos Góticos fue, en realidad, la palabra dada de terminarla para San Antolín.

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Para acelerar la obra, el coso se construyó simultáneamente en dos mitades que acabaron uniéndose mediante una junta de dilatación. El procedimiento permitió multiplicar los tajos y cerrar a contrarreloj un círculo destinado a recibir a más de 10.000 espectadores.

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La normativa exigía 28 días para el fraguado del hormigón, pero el calendario no concedía esa tregua. Algunas partes tuvieron que resolverse mediante estructuras de hierro revestidas de cemento no estructural. La prisa quedó incorporada a la propia anatomía del edificio.

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Se hormigonaba a cualquier hora, incluso a las once o las doce de la noche. Los turnos se relevaban sin detener la obra y los encargados repetían una broma inevitable: «Vamos, que nos pilla el toro». Pocas veces una expresión taurina resultó tan literal.

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Sesenta vecinos de etnia gitana del barrio del Cristo colaboraron en las pruebas de resistencia. Trasladaron sobre sus espaldas miles de sacos de cemento para someter las gradas a carga. Su esfuerzo convirtió la construcción en una empresa compartida por la ciudad.

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La plaza se sostuvo sobre 56 pórticos radiales de hormigón, unidos por una estructura metálica. Las gradas se hicieron con vigas autoportantes pretensadas. Detrás de su apariencia sencilla existe una precisa maquinaria arquitectónica concebida para ser montada con rapidez.

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La cubierta de fibrocemento, la celosía de hormigón y el muro de ladrillo dieron al coso su apariencia inconfundible. En agosto de 1976, "Diario Palentino" lo definió como «cómodo, funcional, posiblemente no bonito y sin el sabor clásico, pero muy práctico».