La plaza de toros de Astorga conmemora sus 125 años de historia

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La tragedia de Antonio Carpio no fue el único percance de la novillada de 1916. Serafín Vigiola Torquito también resultó cogido. La sucesión de accidentes convirtió aquella corrida en una de las jornadas más dramáticas de la historia de la plaza.

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Antonio Carpio fue enterrado inicialmente en Astorga y recibió una despedida multitudinaria. Sus restos permanecieron allí hasta 1924, cuando fueron trasladados a Catarroja gracias a los fondos reunidos en un festival taurino. El médico Julio Carro Carro fue distinguido por los esfuerzos realizados para intentar salvarle la vida.

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Durante los años de mayor asistencia, algunos muchachos que no podían pagar una entrada accedían a la plaza escalando el muro cercano a los toriles. Unos aficionados los empujaban desde fuera y otros les tendían la mano desde el interior. Aquella forma de entrar de pufo se convirtió en una muestra de picaresca y solidaridad taurina.

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La plaza fue sometida a distintas reformas a lo largo del siglo XX, especialmente en las décadas de 1920 y 1950. El deterioro llegó a ser tan grave que en 1976 los informes municipales advertían de derrumbamientos y riesgo de desplome. El recinto fue cerrado y Astorga permaneció catorce años sin festejos taurinos en su plaza.

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Veinte empresarios la rescataron de la ruina: En 1990, veinte empresarios astorganos constituyeron la Sociedad Taurina y de Espectáculos de Astorga, Soteasa. Cada uno aportó dos millones de pesetas para reconstruir el edificio, lo que supuso una inversión superior a cuarenta millones. Su intervención evitó la desaparición de la plaza.

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La reinauguración del 19 de agosto de 1990

El coso volvió a abrirse durante las fiestas de Santa Marta de 1990. Jorge Manrique, El Boni y el astorgano Julio Norte lidiaron toros de El Rejón. La presencia de Julio Norte convirtió aquella tarde en una reinauguración con marcado carácter local y abrió una nueva etapa en la historia de la plaza.

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Avelino de la Fuente, vinculado a Astorga y a la comarca de la Cepeda, fue el primer torero leonés que alcanzó la alternativa. La tomó en España el 22 de junio de 1975, en León, de manos de Paquirri y con José María Manzanares como testigo. Su trayectoria forma parte de la relación entre Astorga y los toreros nacidos o formados en su entorno.

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La saga de Julio Norte:

Julio Norte tomó la alternativa el 5 de agosto de 1989 en Íscar, con Julio Robles como padrino y Jorge Manrique como testigo. Un año después participó en la reinauguración de la plaza de Astorga. Décadas más tarde continuó vinculado a la organización taurina de su tierra, mientras su hijo, también anunciado como Julio Norte, prolongó el apellido en los ruedos.

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El 24 de agosto de 2020, Joaquín Galdós indultó a Potrico, número 64, de la ganadería de El Pilar. El toro destacó por su prontitud, clase, humillación y capacidad para embestir ligado. El ganadero Moisés Fraile afirmó después que, de haberse lidiado en una plaza de primera categoría, habría podido ser considerado uno de los toros del año.