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Filipinas, 1630: la corrida de los mártires de Japón

El 4 de febrero de 1630, Manila celebró una corrida de toros solemne en memoria de los Mártires de Japón, los veintiséis cristianos crucificados en Nagasaki en 1597. No fue un festejo menor ni improvisado: se integró en un programa ceremonial amplio, ligado a la religión, al poder colonial y a la afirmación pública del catolicismo en Asia.

La documentación conservada muestra una ciudad capaz de organizar corridas complejas, con toros disponibles, espacios preparados y un público familiarizado con el ritual. Precisamente por eso, la corrida de 1630 no puede entenderse como un hecho aislado o inaugural, sino como la culminación visible de un proceso anterior, más largo y menos bien documentado, pero real.

Antes de 1630 hubo toros, hubo juegos taurinos y hubo corridas. Algunas quedaron fijadas en el papel; otras solo se intuyen por impuestos, infraestructuras o referencias indirectas. Todas forman parte de una misma línea histórica: la implantación, adaptación y normalización de la tauromaquia en Filipinas durante el Imperio español. Fiestas de toros en Filipinas, de Wenceslao Emilio Retana

Con la llegada de los españoles en 1565 y la fundación de Manila en 1571, el archipiélago se incorpora plenamente al sistema imperial hispánico. Junto con la administración, la religión y el urbanismo, llegan también las formas festivas españolas, entre ellas los toros, inseparables de celebraciones reales, religiosas y militares.

Las peleas de gallos son originarias de Filipinas; no se trata de un entretenimiento que llevaron los españoles. Las peleas de gallos están profundamente arraigadas en la cultura de todo el sudeste asiático, siendo documentadas por primera vez en 1521 por Antonio Pigafetta durante la expedición de Magallanes.

Estamos en 1570 y en estos años diversas crónicas y documentos municipales sugieren la existencia de espectáculos con toros en contextos festivos tempranos. No se trata aún de corridas formales al estilo peninsular, sino de juegos de toros, a menudo ecuestres, celebrados en plazas públicas como la Plaza Mayor o la Plaza de Armas de Manila.