Ulpiano Checa, entre Roma, París y la memoria taurina de España

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Como regalo de boda recibió un busto del escultor ruso L. Bernstamm. Hay regalos que se olvidan al poco tiempo; ese no. Tiene algo de homenaje, de reconocimiento entre artistas y de pequeño símbolo social: Ulpiano ya no era una promesa, era alguien a quien se celebraba.

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El año 1900 fue una barbaridad. Publicó su tratado de perspectiva, ganó la medalla de oro en París con Los últimos días de Pompeya y además dejó su trabajo en Le Train Bleu. Hay años que parecen escritos por un admirador; aquel, en su caso, fue real.

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Lo más curioso de Le Train Bleu es que sigue vivo. Uno entra allí, levanta la vista, ve esos techos y quizá no sabe que un pintor nacido en la vega madrileña dejó una parte de su talento suspendida sobre viajeros, maletas y conversaciones. Hay algo hermoso en esa gloria cotidiana y anónima.

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También tuvo un pie en el teatro. Cuando diseñó vestuario y escenografía para Quo Vadis?, no estaba simplemente aceptando un encargo elegante. Estaba ampliando su radio de acción. Roma ya no solo salía de sus pinceles: se vestía, respiraba y caminaba ante el público.

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Su tratado de perspectiva fue adoptado en escuelas francesas. No todos los pintores consiguen vender cuadros; algunos, además, enseñan a mirar a un país entero. Eso ya es otra categoría.