Infancia colonial y primeros desarraigos
Joseph Rudyard Kipling nació el 30 de diciembre de 1865 en Bombay, en el seno de una familia británica vinculada a la administración colonial. Su padre, John Lockwood Kipling, artista y curador de museo en Lahore, y su madre, Alice MacDonald, perteneciente a un entorno literario, marcaron una infancia impregnada de imágenes, lenguas y relatos del subcontinente indio. Ese universo multicultural dejó una huella profunda en su imaginación, donde germinarían temas como la jerarquía, el deber y el choque entre civilizaciones.
A los cinco años fue enviado a Inglaterra junto a su hermana para recibir educación británica. Vivió en Southsea con una familia adoptiva severa, experiencia que describió más tarde como la Casa de la Desolación en su autobiografía Something of Myself. La separación temprana y el maltrato emocional influyeron decisivamente en su obra, poblada de huérfanos, niños solos y personajes obligados a madurar antes de tiempo.
Rudyark Kipling National Portrait Gallery
En 1878 ingresó en el United Services College de Devon, un internado militar que inspiraría su libro Stalky & Co.. Allí desarrolló su talento narrativo, editó el periódico escolar y comenzó a escribir poesía satírica. El ambiente marcial y competitivo reforzó su visión del honor, la lealtad y el código del grupo, constantes en su obra posterior.
Regresó a la India en 1882 para trabajar como periodista en el Civil and Military Gazette de Lahore. Publicó sus primeros versos en Departmental Ditties (1886), una crítica irónica de la burocracia colonial. Sus viajes por el subcontinente le permitieron observar de cerca soldados, funcionarios y población local, nutriendo una narrativa viva y directa.
El escritor del Imperio y el éxito internacional
En 1888 apareció Plain Tales from the Hills, una colección de relatos ambientados en la India colonial que lo lanzó a la fama en Inglaterra. Su uso del dialecto angloindio y su mirada ambigua —a veces crítica, a veces admirativa— lo convirtieron en una voz central del Raj británico.
Rudyard Kipling Obras completas editorial Rusia
Madurez creativa y exploración de nuevos mundos
En Estados Unidos escribió también Captains Courageous (1897), reflejo de su capacidad para captar entornos ajenos. Tras regresar a Inglaterra, publicó Just So Stories (1902) y, poco después, su obra maestra Kim (1901), una novela que fusiona espionaje, espiritualidad y política imperial en el corazón de la India.
A partir de 1911 comenzó a recorrer el sur de Francia en automóvil. En regiones como la Camarga y el Languedoc entró en contacto con las tradiciones taurinas, influido por su amistad con el cirujano Sir John Bland-Sutton, aficionado a los toros. Estas experiencias marcarían una de sus obras más singulares.
Rudyard Kipling The Bull That Thought
En mayo de 1924, tras un viaje por Voiron, escribió el relato The Bull that Thought, publicado entre 1924 y 1925. Ambientado en el sur de Francia, narra la historia de Apis, un toro excepcionalmente inteligente que participa en festejos taurinos antes de ser destinado a España.
El cuento ofrece una descripción sorprendentemente precisa del ritual taurino: el comportamiento del toro, la lidia, la reacción del público y el carácter teatral del espectáculo. El narrador, un comerciante francés llamado Monsieur Voiron, observa cómo el animal convierte la corrida en una obra de arte viva. Aunque algunos expertos señalaron licencias técnicas, se reconoce la comprensión esencial del rito.
El relato ha sido interpretado como una alegoría del propio Kipling: el genio creativo enfrentado al mundo, el instinto frente a la razón, el arte como desafío. Para él, la tauromaquia no era barbarie, sino una forma extrema de expresión cultural, comparable al drama épico.
Rudyard Kipling Kim, publicado en un dialecto español
En 1907 recibió el Premio Nobel de Literatura, siendo el autor más joven en lograrlo. La Academia destacó su imaginación, su fuerza narrativa y su capacidad de observación. Sin embargo, su vida personal quedó marcada por la muerte de su hija Josephine y, más tarde, por la caída de su hijo John en la Primera Guerra Mundial.
Esa tragedia oscureció su obra final, visible en relatos como The Gardener. En sus últimos años residió en Bateman’s, Sussex, donde escribió Debits and Credits, volumen que incluye The Bull that Thought.
Rudyard Kipling murió el 18 de enero de 1936 en Londres. Su legado sigue siendo complejo: admirado por su genio narrativo y criticado por su visión imperial. Sin embargo, su obra continúa viva, dialogando con la literatura, la historia y, de forma inesperada, con la tauromaquia como metáfora del destino humano.
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