Más que idealistas: los judíos en las Brigadas Internacionales y la verdad sobre su origen político

[Noventa]

Más que idealistas: los judíos en las Brigadas Internacionales y la verdad sobre su origen político

Durante años se ha repetido que las Brigadas Internacionales fueron un grupo de jóvenes idealistas llegados de todos los rincones del mundo para luchar por la libertad en la Guerra Civil española. Esta imagen, aunque emotiva, es incompleta. Detrás de esa épica hay un entramado político muy concreto: las Brigadas fueron impulsadas, organizadas y financiadas por la Internacional Comunista, bajo la coordinación directa de la Unión Soviética.

Uno de los datos menos conocidos —pero más reveladores— es que alrededor del 25 % de los brigadistas fueron judíos. La mayoría procedía de Europa del Este, de países como Polonia, Rumanía, Hungría o Ucrania, donde habían vivido o heredado la experiencia de pogromos, discriminación y violencia estructural. Muchos de ellos o sus familias habían emigrado a Francia, Estados Unidos o Argentina buscando refugio, pero no olvidaban de dónde venían ni contra qué luchaban.

Las cifras son elocuentes. De los aproximadamente 35 000 brigadistas que combatieron en España, entre 7 500 y 10 000 eran judíos, según diversas fuentes especializadas. El sitio Jewish Voice for Labour señala esa estimación y añade que su participación fue especialmente intensa en los contingentes de Estados Unidos, Polonia y Francia. Por ejemplo, el batallón Abraham Lincoln —compuesto por estadounidenses— tenía al menos un tercio de miembros judíos. En Polonia, según Martin Sugarman (archivista de la Asociación Judía Británica de Veteranos), se estima que el 45 % de los voluntarios eran judíos.

El desglose aproximado por países refuerza esta perspectiva:

Polonia: 2 250 judíos
Estados Unidos: 1 250
Francia: 1 043
Palestina (bajo mandato británico): 500
Alemania: 400
Reino Unido: entre 200 y 400
Canadá: 71
Austria, Hungría, Rumanía, Bélgica y la URSS: entre 50 y 150 en cada caso

Estos datos proceden de fuentes como el portal Jewish Virtual Library, la entrada especializada de Wikipedia en inglés sobre judíos en la Guerra Civil Española y documentos recogidos por el Instituto de Historia Judía de Varsovia y la exposición “Brigadistas judíos” del Centro Sefarad-Israel.

Es crucial entender que estos judíos no huían del comunismo soviético. Al contrario: muchos eran militantes comunistas o, como mínimo, simpatizantes activos de la causa revolucionaria. Para ellos, el comunismo ofrecía una alternativa real frente al antisemitismo institucional, y veían en Moscú —todavía entonces— un bastión contra el fascismo y la persecución racial.

El idealismo estaba presente, sí, pero era un idealismo encuadrado, politizado y disciplinado. No se alistaron por romanticismo ni por turismo ideológico, sino por compromiso. Se integraron en una estructura militar y política con una dirección clara: luchar contra el fascismo bajo bandera comunista. Lo hicieron con convicción, sacrificio y sentido histórico.

¿Y qué papel jugaron las democracias occidentales en todo esto?

Ninguno favorable. Los gobiernos de Francia, Reino Unido, Estados Unidos y Canadá no apoyaron a las Brigadas Internacionales. Al contrario, sus posturas oficiales oscilaron entre la indiferencia, la obstrucción y la criminalización. En 1936, Francia y el Reino Unido impulsaron el Comité de No Intervención, un pacto multilateral que prohibía enviar armas o apoyo a cualquiera de los bandos, aunque en la práctica solo afectó a la República.

El gobierno francés del Frente Popular terminó cerrando la frontera con España en febrero de 1937. En Reino Unido, participar en la guerra podía ser considerado delito, y muchos brigadistas fueron perseguidos a su regreso. En Estados Unidos, el gobierno de Roosevelt nunca reconoció oficialmente al batallón Abraham Lincoln, y durante el macartismo muchos de sus veteranos fueron fichados o excluidos de la vida pública. En Canadá, la participación fue considerada ilegal y los voluntarios del batallón Mackenzie-Papineau fueron reclutados en la clandestinidad.

Las Brigadas Internacionales, por tanto, no fueron un proyecto de las democracias, sino una expresión del internacionalismo comunista organizado, al margen y muchas veces en contra de los gobiernos liberales occidentales.

Reducir su papel al de “jóvenes idealistas” es borrar una parte esencial de la historia: su identidad política, su condición judía y su voluntad de formar parte activa de un conflicto que veían como preludio de lo que vendría. Porque antes de Auschwitz y Stalingrado, ya estaban en Madrid, en Teruel y en el Ebro, defendiendo con las armas una idea que para muchos, entonces, era también una urgencia de supervivencia.

[Cleóbulo de Lindos]

Cosas que no veremos en la televisión sobre las brigadas internacionales y la guerra civil española

[Valentiniano]

Interesante lectura; las brigadas internacionales venían con "papeles", ya sabían quién era su jefe, y a quién devían obediencia, y no estaba en España.